“빙하는 어디에?”

당신 눈앞에 펼쳐지는 황량한 풍경은 뉴질랜드에서 가장 큰 빙하지만,

여러분에게는 오히려 거대한 채석장으로 보일 것입니다.

그러나 채석장으로 보이는 풍경은 사실은 두께가 1미터나 2미터밖에 되지 않는 암석 조각들이 흩어져 있는 소규모 볼록 지형으로 “표면 모레인”-(이 번역은 적절한 것을 찾지 못해 제가 임시로 붙인 것입니다. 의역해서 “빙하 위 퇴석”이라고 하면 어떨까 생각해 보았습니다.)이라고 합니다. 

그 아래에는 오히려 대단한 깊이의 빙하가 있는데 그 깊이는 호수의 머리 부분은 200미터에 이르며, 이 전망대로부터 북쪽으로 9킬로미터 지점의 볼셸터의 맞은 편은 600미터나 되기도 합니다. 세계의 온난 지역의 모든 빙하와 마찬가지로 태즈먼 빙하는 지난 한 세기에 급속도로 수축되어 해마다 평균적으로 전체 부피의 0.5퍼센트씩 규모가 작아지고 있습니다. 이와 같은 빙하 후퇴의 결과로 표면 모레인이 집적되고 있으며, 또한 빙하가 낮아지고, 빠른 속도로 빙하 끝의 호수가 확대되고 있습니다.

20년 전에 이 새로운 “태즈먼 호”는 작은 싱크홀이 흩어져 있는 정도에 지나지 않았습니다. 그리고 100년 전이라면 당신이 이 전망대 “위로” 올라 간 다음 그곳에 도달했을 것입니다. 

매켄지 분지의 모든 커다란 천연 호수(테카포, 푸카키, 오하우 등)는 쿡 산으로부터 흘러온 거대한 빙하가 14,000년 전 후퇴하기 시작하면서 같은 방식으로 만들어졌습니다. 그 전에 태즈먼 빙하는 가장 크게 확장되어 위로는 이 전망대에서 적어도 700미터 위까지 높이 올라갔고, 그 길이는 85킬로미터나 되었습니다. 현재의 태즈먼 빙하 : 길이 29킬로미터, 면적 101제곱킬로미터, 최대 속도 1년에 적어도 200미터(빙하의 머리 가까운 곳에서의 기록) - 태즈먼 빙하 안내판의 글을 박병석선생님께서 번역한 것임-