▲ 미국 서부 지형답사 - 안텔로프 캐년(2013. 1.19 촬영)

미국 애리조나주 조그마한 도시 페이지(Page)에는 1963년 콜로라도 강을 막아 만든 글렌캐니언댐과 파월호가 있다.
글렌댐 방문객 센터에서 댐과 다리를 볼 수 있다. 파월호에 잠겨있는 캐니언은 위로 붉은색 사암이 드러나 있고, 아래로 물에 잠겨 탄산칼슘이 침전된 하얀색의 사암이 보인다.

댐에서 남쪽으로 4km 방향에 페이지가 있다.
앤텔로프 캐니언은 개인 투어가 금지되어 있기 때문에,
투어 예약을 하고 나바호 투어 사무실이 있는 곳 까지 4km를 더 이동한다.
사무실에서 투어 짚차로 모래를 날리며 앤텔로프 캐니언 입구까지 또 4km를 달린다.

앤텔로프 캐니언(Antelope Canyon)은 두 부분으로 나눈다.
어퍼 앤텔로프 캐년(Upper Antelope Canyon)과 로어 앤텔로프 캐니언(Lower Antelope Canyon)이다. 
 
여기에 소개하는 곳은 Upper Antelope Canyon 이다.
캐년은 나바호 사람들의 성지이며, 1997년에 앤텔로프 캐년을 나바호 부족 공원으로 지정했다.

어떻게 만들어졌나? 

앤텔로프 캐년의 사암은 중생대 쥐라기 초 약2억~1억 7천만 년 전 모래가 쌓여 굳어진 사암이다.

안텔로프 캐년은 사막에 있기 때문에 홍수가 나리라고 생각하는 사람들이 많지 않다.
그러나 이곳은 적은 양이지만 분명 비가 내린다.
이때 미처 지표면에 흡수되지 못한 빗물이 안텔로프 캐년을 배수로로 삼아 한꺼번에 밀려들어온다.
안탤로프 캐년의 아름다운 결을 만들어낸 것 또한 바로 이런 돌발 홍수이다.
1997년 여름 이곳에서 돌발 홍수로 11명이 목숨을 잃었다.

홍수는 암반층에 발달한 절리와 단층 사이로 흘러들면서 급류를 이룬다.
급류에 포함된 모래와 자갈들이 사암층의 절리를 따라 이동하며 흐르면서 침식시켜 지금의 협곡을 만들었다.

협곡 내부 사암벽의 곡선은 물이 회전하면서 사암을 마식하여 생긴 것이다.

지층이 노출된 암석은 유수에 의해 쉽게 파괴되고 붕괴된다.
유수는 암석의 침식에 가장 큰 영향을 미친다.

사면 경사가 매우 급한 좁은 계곡을 협곡이라고 부른다.
이러한 협곡은 유수의 침식 작용에 의해 형성되며,
단단한 암석층이 분포하는 지역에서 주로 발달한다.
이는 유수에 의해 운반되는 암석 조각들이 주변 암석을 침식하지 않고
오직 하천이 흐르는 기반암에만 집중적으로 침식을 가했다는 것을 의미한다.

협곡은 홍수가 발생하거나 폭포의 침식 또는 지하 동굴의 붕괴로 인해 형성될 수 있다.

캐니언 관람시 주의할 사항
제가 방문할 당시에는 삼각대 소지가 가능했는데, 다음 세대에 걸쳐 보호하고 보존하기 위해  카메라는 핸드폰 촬영만이 가능하다고 한다. 

• 가방이나 배낭(팬니 팩, 수분 공급 가방, 지갑 포함)은 허용되지 않습니다.
• 하이킹용 스틱이나 지팡이는 사용할 수 없습니다.
• 삼각대, 모노포드, 셀카봉, 카메라 가방은 소지할 수 없습니다.
• GoPro, 액션 카메라, 캠코더는 사용할 수 없습니다(협곡 내부에서는 촬영이 허용되지 않습니다).
• 발가락이 드러나는 신발, 샌들, 하이힐은 금지됩니다(적절한 복장 필수).
• Lower Antelope Canyon 내부에서는 영상 녹화가 금지되어 있습니다.