<다음 지도 편집>

점촌(문경)에서 예천 방향으로 34번 국도를 타고 가면 용궁면에 이른다. 용궁면에서 924번 지방도를 타고 가면 장안사에 이른다. 장안사에서 몇 분을 오르면 회룡대가 있다. 회룡포를 한 눈에 볼 수 있는 장소이다. 회룡포는 낙동강의 지류인 내성천에 의해 형성된 전형적인 충적지형으로서 감입곡류와 포인트바가 잘 조화를 이루어 한반도 하천 지형 연구에 중요한 학습장이다.  < 포인트바 : 곡류하도에서 공격사면 맞은편인 활주사면의 중앙 부분에 모래나 자갈이 쌓여 이루어진 퇴적지형을 말한다.>

<출처 : 한국지질자원연구원> 내성천 회룡포 주변의 단층

내성천이 회룡포에서 곡류하는 것은 단열을 따라 유도된 하천이라는 주장도 있다. 그 증거로는 비교적 분명하고 뚜렷한 선구조를 가지고 있는 삼각말단면, 뚜렷한 직선상의 하곡 등이다.  삼각말단면은 단층작용이 일어났다는 증거이다.  즉 태평양판이 미는 힘으로 임하-안동-풍산-지보로 이어지고 있는 주향이동단층대(파쇄대)를 형성하였고, 이후 낙동강이 유도 되었으며, 곡류하천으로 보는 구간은 역단층 작용을 심하게 받은 좁은 하곡에서 하천이 심한 곡류를 하고 있다는 것이다. 일반적으로 자유곡류하천이 융기하여 감입곡류하천이 형성되었다는 관점과는 다른 해석이다.

* 단열(구조선, 단층)의 형성
지각판의 서로 미는 힘을 횡압력이라고 합니다. 중생대의 퇴적암처럼 상대적으로 부드럽고 약한 암석은 횡압력을 받으면 습곡이 일어나 히말라야 같은 습곡산맥을 형성하지만, 우리나라처럼 고생대 이전에 형성되고 오랜 지질 시대를 거치며 지각운동을 받아 단단해진 지각은 휘어지지 못하고 갈라지거나 깨져 단열(구조선, 단층)을 형성하게 됩니다. 단열은 지각이 깨지고 부서진 부분이라 지형발달에 매우 중요한 역할을 하게됩니다.(민석규)

내성천 -세계 자연 유산이 흐른다- (오경섭)
산과 산 사이를 휘돌아 굽이치며 흐르는 내성천 하곡의 모래톱이 아름답게 어우러진 모습은 세계 어디에서도 볼 수 없는 비경이다. 내성천은 하늘이 우리나라뿐 아니라 지구촌 전체에 내린 선물이다. 모래톱은 하천 환경에서 유량 변동의 충격을 완화해주는 조절자와 수질 정화 필터 역할을 가장 잘 수행하는 지형 요소이다. 동시에 하천과 유역 생태계에 긍정적 역할을 한다. 모래는 이토 점토보다 유량 변동에 민감하고 빨리 이동해 퇴적된다. 모래의 이동 퇴적 성향 때문에 모래톱이 발달한 하곡에선느 강물이 불 때 하상의 모래가 이동해 통수 단면이 넓어지고, 수위가 낮아지면 하상에 다시 모래가 퇴적돼 통수 단면이 좁아진다. 이로 인해 홍수 때는 강물이 빨리 빠져나가고, 갈수기에는 유출에 의한 수분 손실이 적어진다. 모래톱은 하천의 유량 변동을 완화해주는 우수한 자동 유향 조절자 구실을 한다.

갈수기에 모래톱의 역할은 더욱 빛난다. 모래톱의 다공질 공간은 물 흐름을 느리게 하면서 물을 담아두는 역할을 한다. 여기에 저장된 물은 모래톱 표면이 수면 위에 노출돼 있어도 대기로 증발되지 않고 보존된다. 모래알 사이의 공극은 지하수가 지표까지 모세관 압력으로 스며 올라올 수 없을 정도로 크기 때문이다. 공극률 35~50%의 다공질 공간에 저장된 물은 하천 수위와 인근 유역의 지하수면이 급격히 낮이지는 것을 막아주면서 생태계와 인간이 갈수기를 이겨나가는 데 큰 도움을 준다.
갈수기에 설령 강바닥이 드러나도 그 아래에는 많은 물이 저장돼 있다. 이 물은 증발에 의한 수분 손실이 없는 것이다. 내성천에는 두께 20m 정도의 모래톱이 발달한 곳도 있다고 한다. 이곳에는 수심 6~7m의 물이 저장돼 있다.

모래톱은 하천 환경의 ‘콩팥’이다. 다공질 모래층은 이를 통과하는 물의 혼탁물(미립 점토나 유기물)을 걸러주면서 수질 정화 기능을 수행한다. 두꺼운 모래톱의 여과 작용으로 내성천 강물은 어디 가난 맑고 깨끗하다. 심지어 많은 오염물 유입이 우려되는 봉와읍을 관통하는 곳에서도 은어가 많이 서식할 정도의 1급수 상태를 유지하고 있다. 내성천은 모래톱의 수질 정화력을 마냥 뽐내는 하천이다.

모래톱은 생명의 강을 유지하고 인근 생태계를 풍요롭게 하는 역할을 한다. 모래톱의 공극은 대기와 소통할 수 있는데다 모래톱이 여울을 이루는 곳에서는 많은 산소가 수중에 공급된다. 이로 인해 수중 모래톱에는 미생물이 살 수 있고 어패류가 서식 산란할 수 있다. 갈수기에 강바닥이 드러나는 아래에서는 이들이 생존할 수 있다. 또한 모래톱에 서식하는 갈대 갯버들, 억새 등은 낼퓩의 육지 생태계와 상호 보완하는 수서성 반수서성 군락을 이룬다. 이로 인해 곤충류와 조류의 종이 다양해진다. 내성천 모래톱에서 자주 볼 수 있는 고라니 수달의 발자국은 모래강이 풍요로운 생명의 강임을 입증하는 증표이다.